難道會(huì)有人不想曉得新冠病毒究竟源自何處嗎？最新的研究有這樣的發(fā)現(xiàn)，新冠病毒的自然宿主極有可能是東南亞區(qū)域的菊頭蝠，然而在這背后還隱匿著四個(gè)直至如今都無(wú)法解開(kāi)的謎團(tuán)。

新冠“表親”現(xiàn)身云南

于山東省醫(yī)學(xué)科學(xué)院、中國(guó)科學(xué)院等機(jī)構(gòu)的研究人員，做了一件重大之事。他們針對(duì)2019年至2020年期間，從云南的一小塊區(qū)域所收集的411個(gè)蝙蝠樣本，開(kāi)展測(cè)序工作，一下子獲取到了24種冠狀病毒的完整基因組。其中存在4種，可稱(chēng)得上是新冠病毒的“表親”，且都是在菊頭蝠的體內(nèi)被找到的。這項(xiàng)具有重磅意義的研究，直接刊載于新一期的美國(guó)《細(xì)胞》雜志之上。

有4種病毒，它們分別被賦予了編號(hào)，是RpYN06、RsYN04、RmYN05以及RmYN08。其中，RpYN06的基因組和新冠病毒之間的相似度達(dá)到了94.5% ，在此相似度方面，于所有已知的病毒里，它排列在第二位，僅僅次于武漢病毒研究所先前報(bào)告的RaTG13。另外的三種病毒，它們和之前從穿山甲身上收集而來(lái)的冠狀病毒比較相近。

刺突蛋白決定感染能力

關(guān)鍵在于刺突蛋白，它關(guān)乎病毒能否從蝙蝠跳到人身上，新冠病毒借助其表面的刺突蛋白與人體細(xì)胞的ACE2受體相結(jié)合，進(jìn)而得以入侵人體，故而弄明白刺突蛋白是怎樣進(jìn)化的，對(duì)于理解病毒源頭極為重要。

研究出現(xiàn)了新的發(fā)現(xiàn)，這四種病毒，盡管全都是新冠的“表親”，然而刺突蛋白的表現(xiàn)卻大不相同。RpYN06，其整體基因組與新冠病毒最為相像，只是它的刺突蛋白根本無(wú)法與ACE2受體相結(jié)合。相反的是RsYN04，雖說(shuō)其整體基因組更類(lèi)似于穿山甲病毒，不過(guò)它的刺突蛋白已然具備了微弱的結(jié)合能力。

復(fù)雜的基因重組過(guò)程

科學(xué)家發(fā)覺(jué)，這類(lèi)病毒的刺突蛋白區(qū)域歷經(jīng)了繁雜的基因重組，這般的重組致使病毒展現(xiàn)出了多樣性，恰似病毒界的 “變形金剛”，持續(xù)變換著樣子，這同樣能夠闡釋為何有的病毒與新冠病毒總體很相像，然而卻沒(méi)辦法感染人體。

給溯源工作增添極大麻煩的是這種復(fù)雜性，病毒于自然界里持續(xù)變化，要找尋到它最開(kāi)始的樣子，恰似要從一堆雜亂混合的拼圖當(dāng)中還原原始圖案那樣艱難。

四大未解之謎之一

第一個(gè)謎團(tuán)是，是哪種動(dòng)物直接將病毒傳給了人呢？依照人畜共患病的規(guī)律來(lái)看，病毒應(yīng)當(dāng)先經(jīng)由中間宿主，而后再?gòu)膭?dòng)物傳播到人的身上。先前大家覺(jué)著穿山甲的嫌疑是最大的，因?yàn)閺乃鼈兩砩纤业降牟《九c新冠病毒最為接近。然而新的研究則認(rèn)為，穿山甲病毒有可能是“趨同進(jìn)化”所產(chǎn)生的結(jié)果，并非是真正的中間宿主。

所說(shuō)的趨同進(jìn)化，指的是不同物種于相似環(huán)境里進(jìn)化出類(lèi)似的特征，如同鳥(niǎo)有翅膀，蝴蝶也有翅膀，可是二者翅膀的來(lái)源全然不同，故而穿山甲有可能僅僅是個(gè)“模仿者”，真正的中間宿主具體是誰(shuí)，當(dāng)前仍舊沒(méi)有找到答案。

四大未解之謎之二

有著第二個(gè)謎團(tuán)，即新冠病毒究竟源自何處呢？綜合當(dāng)下所擁有的研究來(lái)看，科學(xué)家基本上認(rèn)定其自然宿主為蝙蝠，極有可能是身處東南亞地區(qū)的菊頭蝠。在這一地帶存在著多種菊頭蝠，它們攜帶著新冠病毒的“親戚”，這些蝙蝠的分布區(qū)域呈現(xiàn)出重疊的狀況，并且行為也是相似的，如此一來(lái)，顯然更易于讓病毒進(jìn)行傳播以及重組。

東南亞地區(qū)情形較為繁雜，這邊病毒種類(lèi)繁多、分布廣泛著呢，那邊人口密度極大，并且存在大量有可能成為中間宿主的動(dòng)物，把這些因素一并集結(jié)起來(lái)，致使這一區(qū)域變成了新發(fā)傳染病的高風(fēng)險(xiǎn)區(qū)域啦。

四大未解之謎之三

第三個(gè)謎團(tuán)愈發(fā)令人揪心了，那便是：我們極有可能永遠(yuǎn)都尋覓不到“零號(hào)蝙蝠”，或者稱(chēng)“零號(hào)病人”。新冠病毒持續(xù)地進(jìn)行進(jìn)化以及重組，致使尋找源頭這件事變得愈發(fā)困難起來(lái)。蝙蝠身為自然宿主，其攜帶病毒后或許根本就不會(huì)染病，這般狀況讓人根本無(wú)從去發(fā)現(xiàn)它。

更麻煩之處在于，病毒于蝙蝠體內(nèi)極有可能是以“準(zhǔn)種”的形式而存在的。所謂準(zhǔn)種，指的是病毒在宿主體內(nèi)會(huì)生成諸多突變株，其中存在某一個(gè)或者幾個(gè)，在特定情形之下會(huì)占據(jù)優(yōu)勢(shì)。等到病毒開(kāi)始在人群之中傳播的時(shí)候，它或許早就已經(jīng)變化過(guò)好幾輪了。

四大未解之謎之四

關(guān)乎每個(gè)人未來(lái)的第四個(gè)謎團(tuán)：還會(huì)出現(xiàn)新的大流行情況嗎？可以明確回答為答案是肯定的。當(dāng)下之中人類(lèi)所患病癥里有四分之三是來(lái)自動(dòng)物的，然而我們對(duì)于人畜共患病的認(rèn)知程度還不夠充分。城市化進(jìn)程的加快以及氣候變化的加劇，這二者都在提升新發(fā)疾病的風(fēng)險(xiǎn)。

從事研究工作的人員發(fā)出呼吁，全世界范圍內(nèi)的科學(xué)家應(yīng)當(dāng)持續(xù)不斷地去尋覓病毒的起源之處，運(yùn)用系統(tǒng)的方式去評(píng)估那些有可能引發(fā)大規(guī)模流行情況的病原體；與此同時(shí)，要強(qiáng)化生物安全方面的工作，對(duì)物種予以保護(hù)，降低人類(lèi)對(duì)于環(huán)境所造成的破壞，而這些舉措均能夠使未來(lái)出現(xiàn)大規(guī)模流行的風(fēng)險(xiǎn)得以降低；畢竟，病毒并不會(huì)由于無(wú)法找到其起源就不再出現(xiàn)。

讀過(guò)這篇文章之后，你認(rèn)為人類(lèi)應(yīng)當(dāng)將更多的精力放置于找尋病毒的起源之上，還是應(yīng)該著重去準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)下一次的大流行呢？歡迎在評(píng)論區(qū)域講述你的看法，點(diǎn)贊并分享以使更多的人參與到討論當(dāng)中。